Se esperaba que tras el final de los Pirineos se pudiera vislumbrar quien andaba más fuerte y quien flojeaba. Sin embargo, la carrera sale de la cordillera sin haber resuelto ninguna de las dudas. Andy Schleck se mostró con energía aunque volvió a dejar la sensación de haber perdido otra oportunidad de oro para abrir hueco con Alberto Contador y Cadel Evans (BMC), que marchan mejor en la contrarreloj.
Los primeros en llegar a la línea de meta fueron
Jelle Vanendert Y Samuel Sánchez, curiosamente, los mismos que coparon el podio
en la primera etapa pirenaica del Tour aunque en posición inversa. Esta vez fue
el belga quien se impuso tras lanzar un ataque al inicio de la ascensión al
Plateau de Beille. Samuel Sánchez lo intentó a falta de tres kilómetros y medio
pero le faltó gasolina para amargar la tarde al belga.
Mientras, el maillot amarillo, el francés Thomas
Voeckler, la gran esperanza francesa de este año, volvió a dejarse la piel
sobre la bicicleta respondiendo a todos y cada uno de los ataques de los
hermanos Schleck y Basso demostrando que si le quieren quitar el maillot van a
tener que jugar más duro. La etapa estuvo marcada por el ataque del
francés Sylvain Chavanel en el segundo kilómetro de carrera que permitió una
escapada de veinte corredores, los españoles Gorka Izagirre (Euskaltel) y Luis
León Sánchez (Rabobank), y Linus
Gerdemann y Jens Voigt,
compañeros de los hermanos Schleck. Aunque el protagonista de la fuga fue el
francés Sandy Casar (FDJ) que fue interceptado en los últimos diez kilómetros
de carrera.
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| Vanendert |
De esta manera, el día en el que Miguel Indurain,
primer corredor en ganar cinco veces el Tour de manera consecutiva, cumplía 47
años, el belga Vanendert ha conseguido inscribir su nombre en la historia de la
competicón. Lo hace junto a los de Marco Pantani, Lance Armstrong y Alberto
Contador, únicos ganadores de etapa en este puerto, que hasta el momento había
bendecido a su ganador ya que todos los que aquí triunfaron se alzaron en el
lugar más alto del podio de París.
Mañana
domingo 17 julio 2011 se disputará la decimoquinta etapa entre las localidades
de Limoux y Montpellier con un recorrido de 192.5 kilómetros. Una etapa de
transición a la espera de la llegada de los Alpes, donde se espera que se
decida la ronda gala.
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